Una terracotta del Maestro della Madonna del topo è al centro dell’esposizione che apre il 12 novembre a Palazzo Cicogna. Tra le opere anche una rara Natività firmata da Eusebio Oldoni, pittore del Rinascimento vercellese.
Ha i capelli disposti in lunghi boccoli, un abito elegante e il sorriso appena accennato di una giovane donna del Quattrocento. Potrebbe essere una dama della corte sforzesca, ritratta secondo la moda del suo tempo. E invece è la Vergine Maria, colta nell’istante in cui accoglie l’annuncio dell’arcangelo Gabriele. A rivelarne l’identità sono soprattutto le mani incrociate sul petto e il capo leggermente reclinato, gesti discreti che trasformano un’immagine apparentemente profana in una figura di devozione.
È questa Vergine annunciata, modellata in terracotta intorno al 1470 del cosiddetto Maestro della Madonna del topo, a dare il titolo alla mostra Una fanciulla del Rinascimento lombardo, che Longari Arte Milano presenta dal 12 novembre 2026 al 31 gennaio 2027 negli spazi di Palazzo Cicogna, in corso Monforte 23, in occasione di Gallerie a Palazzo.
L’esposizione riunisce dipinti e sculture tra Quattrocento e Seicento, attraversando differenti scuole e tradizioni figurative europee. Ma è proprio la figura femminile, alta poco più di 66 centimetri, a offrire una chiave di lettura particolarmente interessante: quella di un Rinascimento lombardo nel quale cultura cortese, devozione religiosa e sperimentazione plastica convivono in un linguaggio di grande raffinatezza.
Una Madonna nella Lombardia degli Sforza
La scultura ha perduto la policromia e le dorature originarie, ma conserva la freschezza del modellato, visibile soprattutto nei lineamenti del volto, nell’acconciatura e nella resa delle vesti. È una testimonianza della straordinaria stagione della terracotta lombarda nella seconda metà del Quattrocento, quando cantieri come quello della Certosa di Pavia diventano luoghi di sperimentazione per un’intera generazione di scultori.
Tra i protagonisti di quella stagione figura Francesco Solari, al quale rimandano alcuni caratteri della scultura. L’attribuzione al Maestro della Madonna del topo, sostenuta dallo storico dell’arte Aldo Galli, permette tuttavia di riconoscere una personalità autonoma, particolarmente sensibile alla grazia delle figure e alla delicatezza delle espressioni.
Il curioso nome convenzionale deriva da una Madonna con il Bambino conservata nel cortile di Palazzo Bagatti Valsecchi a Milano, dove compare un piccolo animale tradizionalmente identificato come un topo, ma che potrebbe essere un ghiro o uno scoiattolo. Attivo negli anni Sessanta e Settanta del Quattrocento, questo maestro ancora anonimo occupa un posto significativo nella storia della scultura rinascimentale lombarda. L’Annunciata esposta da Longari ne rappresenta una delle prove più riuscite, sospesa tra la grazia tardogotica e una nuova sensibilità rinascimentale.
La Natività di Eusebio Oldoni, una testimonianza del Rinascimento piemontese
Un altro motivo di interesse della mostra è la presenza di una Natività del 1525, tempera su tavola di Eusebio Oldoni, pittore documentato a Vercelli tra il 1514 e il 1559. La scena è ambientata entro un’architettura rinascimentale: Maria si inginocchia davanti al Bambino, Giuseppe osserva in silenzio e alle spalle della Vergine compare una giovane donna, probabilmente Salome, la levatrice ricordata nei Vangeli apocrifi dell’Infanzia.
L’opera, finora inedita, era già stata esaminata da Adolfo Venturi e Roberto Longhi. Quest’ultimo aveva individuato nel monogramma presente sulla tavola la possibile firma di Oldoni, riconoscendone la vicinanza alla cultura pittorica di Defendente Ferrari e Giovanni Martino Spanzotti.
Come evidenzia lo storico dell’arte Edoardo Villata nello studio dedicato al dipinto, la Natività assume un valore particolare perché potrebbe diventare un punto di partenza per ricostruire la produzione di un artista del quale si conservano numerose testimonianze documentarie, ma non un corpus certo di opere. Un tassello importante, dunque, per approfondire la conoscenza della pittura vercellese del primo Cinquecento.
Un percorso tra scuole e linguaggi europei
Attorno a queste due opere si sviluppa un itinerario che attraversa diverse geografie artistiche. La pittura veneta del Quattrocento è rappresentata da una Madonna con il Bambino di Lorenzo da Venezia, nella quale il cardellino stretto dal piccolo Gesù introduce un’allusione alla futura Passione. Al Manierismo senese appartiene invece la Sacra Famiglia con San Giovannino di Bartolomeo Neroni, detto il Riccio, artista legato alla bottega del Sodoma.
Il percorso raggiunge il Seicento lombardo con un Ritratto di famiglia di Carlo Ceresa, dove la solennità della rappresentazione nobiliare lascia spazio a piccoli gesti di affetto tra una madre e i suoi tre figli. Completano la selezione due Angeli annuncianti riferiti ad Antonio Mondino, opere in alabastro riconducibili all’ambiente di Jean Mone e alla cultura spagnola di Alonso Berruguete, oltre a un’Adorazione dei Magi in legno intagliato e dipinto, presentata per la prima volta dopo il restauro.
Ne emerge un percorso che, pur nella varietà delle provenienze e dei linguaggi, invita a osservare da vicino opere capaci di raccontare aspetti meno conosciuti della storia dell’arte europea. Dalla terracotta lombarda alla pittura piemontese, fino alle esperienze figurative del Nord Europa, la mostra offre anche l’occasione per riportare l’attenzione su maestri ancora poco indagati e su opere che continuano ad alimentare la ricerca storico-artistica.
Una fanciulla del Rinascimento lombardo
Longari Arte Milano, Palazzo Cicogna
Corso Monforte 23, Milano
12 novembre 2026 – 31 gennaio 2027
