Mentre il mondo osservava con cautela le oscillazioni macroeconomiche, Hong Kong ha risposto con una prova di forza che resterà negli annali del mercato dell’arte. La “Art Week” degli scorsi giorni non è stata solo una sequenza di aste, ma una dichiarazione d’intenti politica e commerciale: l’hub asiatico ha superato la fase dell’incertezza post-pandemica per stabilizzarsi in una “nuova normalità” fatta di collezionismo istituzionale, resilienza e una disciplina selettiva che premia la qualità museale sopra ogni speculazione.

Il trionfo delle aste: l’era del 100%

Il segnale più dirompente è arrivato dalle “White-Glove Sales”, le vendite in cui ogni singolo lotto trova un acquirente. Christie’s ha aperto le danze celebrando il suo 40° anniversario nella regione con un successo assoluto: 37 lotti su 37 venduti per un totale di 83,8 milioni di dollari (+17% rispetto all’anno precedente). A guidare la serata è stato Gerhard Richter con un monumentale Abstraktes Bild (1991), aggiudicato per 11,7 milioni di dollari. Tuttavia, la vera energia si è percepita sui maestri moderni orientali: Sanyu con Cheval agenouillé sur un tapis ha raggiunto gli 8,2 milioni di dollari dopo una battaglia serrata, mentre Walter Spies ha stabilito il suo nuovo record mondiale con Blick von der Höhe (7,5 milioni di dollari).

Sotheby’s non è stata da meno, mettendo a segno un’altra serata da “guanti bianchi” che ha generato oltre 70 milioni di dollari. Qui il mercato ha incoronato Joan Mitchell: la sua La Grande Vallée VII è stata battuta per 17,6 milioni di dollari, diventando l’opera di un’artista donna più cara mai venduta in Asia. La prova definitiva della solidità del segmento “Blue Chip” è arrivata però da Mark Rothko: il suo No. 10 (1949), un raro esemplare della serie Multiform, ha raggiunto gli 8,5 milioni di dollari, superando le stime e confermando che il collezionismo di Hong Kong è ormai maturo per i capolavori storici dell’Espressionismo Astratto americano. 

Phillips, pur con volumi più contenuti, ha dimostrato una vitalità straordinaria volando il 30% sopra le stime massime. Il protagonista assoluto è stato Liu Dan: il suo Dictionary (2011), capolavoro dell’inchiostro contemporaneo, ha polverizzato il record precedente dell’artista raggiungendo 1,47 milioni di dollari. Anche il contemporaneo occidentale ha retto bene con Adam Pendleton, che ha segnato il suo secondo prezzo più alto di sempre (691.000 dollari), e una rara veduta di Renoir aggiudicata per 625.000 dollari.

Art Basel: numeri e strategie dei “Big Player”

Tra i corridoi del Convention and Exhibition Centre, l’atmosfera di Art Basel Hong Kong ha riflettuto un cambiamento di ritmo che gli esperti definiscono “Slower is the New Fast”. La fiera ha confermato il suo ruolo di magnete per le istituzioni asiatiche attraverso scambi ponderati e di altissima qualità. David Zwirner ha dominato le prime ore della kermesse grazie alla vendita di Snow White (2006) di Liu Ye per 3,8 milioni di dollari, affiancata da un intenso ritratto di Marlene Dumas passato di mano per 3,5 milioni.

Altrettanto incisiva è stata la proposta di Hauser & Wirth, che ha piazzato due opere di Louise Bourgeois — tra cui la scultura Couple destinata a una fondazione asiatica — per un totale combinato superiore ai 5,1 milioni di dollari, confermando l’ottimo momento anche per George Condo, il cui Blues in F minor è stato venduto a 2,3 milioni. Nel frattempo, Pace Gallery ha catalizzato l’attenzione dei top-collector mondiali esponendo l’opera più cara della fiera, un Modigliani stimato 13,3 milioni di dollari, mentre White Cube ha guidato il segmento britannico con Tracey Emin, venduta per circa 1,6 milioni di dollari.

Il sistema Italia ha mostrato una presenza solidissima con dodici espositori d’eccellenza. Massimodecarlo ha celebrato i suoi dieci anni a Hong Kong con vendite rilevanti di Yan Pei-Ming e le apprezzate sculture di Danh Vo. Allo stesso modo, Cardi Gallery ha riscosso un notevole successo sul fronte dei maestri europei storicizzati, riuscendo a collocare un Fernand Léger e un De Chirico.

La logistica e le nuove sfide geopolitiche

Il mercato del 2026 deve però fare i conti con ostacoli esterni non trascurabili. Il rincaro dei costi di spedizione (+50%)dovuto alle tensioni geopolitiche sta spingendo molti collezionisti verso una soluzione pragmatica: lo stoccaggio nei porti franchi. Strutture come il Le Freeport di Singapore stanno diventando i nuovi caveau sicuro per asset che non vengono più movimentati fisicamente con la frequenza di un tempo. In questo scenario, l’accordo che blinda Art Basel a Hong Kong per i prossimi cinque anni è una mossa strategica fondamentale per competere con l’ascesa di Seoul e i nuovi capitali del Golfo Persico.

Prospettive per il futuro

In conclusione, la settimana di Hong Kong ci consegna un mercato disciplinato. La speculazione “wet-paint” ha lasciato il posto a una ricerca di beni rifugio di qualità museale. Hong Kong resta la capitale indiscussa dell’arte in Asia, non più solo per l’euforia dei prezzi, ma per una maturità strutturale che la rende resiliente. Il collezionista del 2026 è un investitore consapevole che sa aspettare il pezzo giusto, conscio che la qualità estrema, nel lungo periodo, è l’unica moneta che non svaluta mai.