Dal 11 giugno al 24 luglio 2026, la galleria milanese ospita la seconda personale italiana dell’artista cinese-americana, dopo il successo di “Forgery of Reality” nel 2024.

È appena stata inaugurata il 10 giugno scorso. Agent of Birth, la nuova mostra personale di Deng Shiqing alla C+N Gallery CANEPANERI di Foro Buonaparte 48, è visitabile fino al 24 luglio 2026 e porta in scena un ciclo di dipinti dedicati alla maternità surrogata, all’etica riproduttiva e alla progressiva mercificazione del corpo femminile.

Curata da Charles Moore, critico e autore con base a New York, la mostra segna il ritorno di Deng a Milano a distanza di due anni dalla sua prima personale europea, Forgery of Reality, anch’essa ospitata da C+N Gallery CANEPANERI. Un ritorno atteso, che conferma il sodalizio tra l’artista e la galleria e consolida la sua presenza nel circuito europeo.

Classicismo e immaginario contemporaneo

Deng Shiqing, nata nel 1992 in Cina e oggi residente a Brooklyn, ha costruito il suo linguaggio visivo in un territorio di tensione tra formazione classica e cultura popolare. Ha imparato a dipingere copiando riproduzioni dei Maestri Antichi, per poi assorbire l’universo emotivo amplificato dei cartoni animati americani e del cinema Disney. Il risultato è una pittura tecnicamente rigorosa che si permette di essere anche profondamente inquietante.

In Agent of Birth questo metodo raggiunge una maturità esplicita. Le figure monumentali rimandano alla tradizione rinascimentale — le proporzioni allungate, il peso dei panneggi, la solennità compositiva — ma vengono sistematicamente interrotte da oggetti di segno completamente diverso: nastri, contenitori, codici a barre, ricevute, imballaggi. Il corpo non è più celebrato; è schedato, segmentato, amministrato.

Maternità surrogata come lente critica

Il tema della surrogacy non viene trattato con giudizio morale diretto. Deng non prende partiti: indaga. Quello che la interessa è come le tecnologie riproduttive e i dispositivi contrattuali ridisegnino i confini tra ciò che è intimo e ciò che è pubblico, tra autonomia e cessione. In opere come Where Life Is Placed, due nudi si dispongono attorno a un singolo ovulo custodito in un contenitore: la composizione ha la simmetria e l’autorità della pittura classica, ma la vita al suo centro è già una merce negoziata.

La moda, progettata direttamente dall’artista per le proprie figure, entra in questa dinamica come ulteriore strato narrativo. Gli abiti non decorano: performano, nascondono, teatralizzano. Un abito rosso può evocare glamour e al tempo stesso alludere a una forma di servitù riproduttiva. L’umorismo, grottesco e surreale, mai innocente, è lo strumento con cui Deng rende sopportabile l’inquietudine senza smorzarla.

Un’artista in ascesa nel circuito internazionale

Il contesto in cui arriva questa mostra non è banale. Nel 2023 Deng ha vinto la terza edizione del Bennett Prize, il più importante riconoscimento americano per le pittrici figurative. Nel 2025 ha inaugurato una personale al Muskegon Museum of Art nel Michigan, sempre sul tema della riproduzione e dell’etica del corpo. La sua traiettoria istituzionale, dal National Museum of China alle Nazioni Unite di New York fino a Sotheby’s, racconta di un’artista che ha già superato la fase dell’emergenza e si colloca ormai in un territorio di riconoscimento consolidato.

Agent of Birth è visitabile dal martedì al venerdì, dalle 10:00 alle 18:00, e il sabato su appuntamento. C+N Gallery CANEPANERI si trova in Foro Buonaparte 48, Milano